mercredi 19 mars 2014

PLUTON

Pluton fut découverte par hasard, en 1930, par Clyde Tombaugh. Avec une magnitude de 19 et donc peu brillante. Pendant 76 ans ce corps a été considéré comme une planète mais le 24/08/06 l'assemblée générale de l'Union astronomique internationale (UAI) a décidé à Prague de déchoir Pluton de son statut de planète, ramenant à huit le nombre de planètes du système solaire. Ce choix est dû à la composition, taille, et à l'orbite de Pluton.
En 1994, le télescope spatial Hubble a pu en dresser une carte. Pluton a un diamètre de 2 320 km donc même notre Lune avec ses 3 476 km, la dépasse ! Les spécialistes pensent que Pluton ressemblerait à Triton. Sa surface serait composée de trois quarts de roches et d'un quart de glace de méthane et d'azote gelés à -236 °C. Son atmosphère, peu épaisse serait constituée de méthane.
Ce corps gravite sur une orbite très elliptique qui recoupe celle de Neptune. Mais d'après les calculs effectués par les spécialistes, aucune collision ne devrait avoir lieu entre eux. Sa distance au Soleil varie entre 4,425 milliards et 7,375 milliards de kilomètres. Pluton met 247,70 ans pour accomplir un tour complet autour du Soleil et 6,40 jours terrestres pour une rotation sur elle-même. Son orbite est inclinée de 17,10° par rapport à l'écliptique, ce qui représente la distance entre le Soleil et Saturne. Pour ces raisons, les astronomes pensent que Pluton serait un satellite de Neptune qui se serait évadé ou un objet de la ceinture de Kuiper tout comme Sedna, Quaoar, 2003UB313...
Comme on peut le voir sur ce schéma Pluton possède une orbite très inclinée
Pluton possède, cinq satellites.
Le premier découvert fait 1270 km de diamètre et de composition différente. J. Christy l'a découvert en 1978 et l'a nommé Charon. Distant de 19.640 km, il tourne autour de sa planète en 6,40 jours.C'est exactement le même temps que met Pluton pour accomplir un tour sur lui-même. C'est comme si ces deux corps étaient reliés par une barre invisible.
Fin 2005 deux autres satellites ont été découverts après des analyses d'images enregistrées en mai 2002 par le télescope spatial Hubble. Leur diamètre serait de 32 km pour Nix (S/2005 P 1) et 113km pour Hydra (S/2005 P2) soit peu par rapport au 1270 km pour Charon. Ils auraient chacun une orbite à environ 45.000 à 65.000 km de Pluton qu'ils font en trois jours terrestres. Puis en juillet 2011 le télescope Hubble a découvert un 4ème satellite de 13 à 34 km de diamètre nomé temporairement P4. Puis en 2012 un 5ème satellite a été découvert nomé temporairement P5 qui tounerait autour de Pluton sur une orbite de 93.341 km de diamètre. P5 est susceptible d'avoir une forme irrégulière de 9 à 24 km.
En janvier 2006, la sonde Pluto-Kuiper Express ou New horizon a été envoyée vers Pluton.
  
Voici une vidéo parlant d'Uranus, Neptune et surtout de Pluton. Partie 1/3
Partie 2/3 et partie 3/3

Le couple Pluton et Charon photographié par le télescope spatial Hubble puis reconstitué par ordinateur.

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